Consejos de viaje

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Planeación de viaje - Investigación sobre transporte, alojamiento, visas, seguridad, costos, etc 

Thorn Tree de Lonely Planet es un sitio de foros de viajes donde cientos de expertos podrán responder tus dudas, preguntas e inquietudes especificas. Se recomienda que no hagas preguntas muy básicas que podrías resolver fácilmente buscando en Google. Thorn Tree es para cuestiones más detalladas, digamos que todo aquello que no encuentras en las guías de viaje. Una función muy útil del foro es la posibilidad de recibir críticas sobre tus itinerarios de viaje, o preguntar detalles sobre lugares poco explorados por la literatura de viajes convencional. 
Thorn Tree tienes muchos foros distintos, agrupados tanto por región (hay un foro de México, otro de Europa oriental, otro del Sudeste asiático continental, etc) como por tema (foro de ciclistas, foro de quienes le están dando la vuelta al mundo, foro de quienes están buscando empleo en los países donde viajan, etc.). La gente que elabora las guías Lonely Planet revisa constantemente este foro para encontrar información concisa y actualizada de miles de destinos en todo el mundo.

Wikitravel es como Wikipedia pero enfocado a destinos de viaje. La información no está validada por nadie, así que no siempre es precisa, pero la puedes corroborar en otros sitios web. En general, Wikitravel es un buen sitio donde iniciar tu investigación sobre cualquier destino (tanto países como ciudades y pueblos). 

¿Buscas hostales en cualquier parte del mundo? Los siguientes sitios te pueden ayudar. 

Recuerda que, antes de reservar cualquier lugar, es fundamental leer las reseñas (reviews) y comparar ratings (la calificación que le dan los huéspedes, al finalizar su estadía). Si realizas una reservación a través de estos sitios, en tu día de salida (check-out) recibirás un email pidiéndote que califiques la propiedad donde te alojaste -es importante que lo hagas, porque tu opinión ayudará a otros viajeros a tomar mejores decisiones.

HostelWorld es el sitio de búsqueda y reservación de hostales (y también guesthouses y hoteles baratos) más grande. Te permite ver los ratings y reviews de todas las propiedas registradas, al estilo de TripAdvisor (siempre fíjate en el número de reviews, porque si son muy pocas es posible que el rating no sea representativo del sitio). Al reservar, debes pagar un adelanto del 10% del monto total de la reservación (de modo que al llegar al hostal debes pagar el otro 90%). El sitio cobra una comisión de 2 dólares por transacción; también puedes comprar una "membresía" anual de 1 año que cuesta 10 dólares y te permite evitar el pago de la comisión durante ese plazo.

HostelBookers es como HostelWorld pero no te cobra la comisión de 2 dólares por reservación. Al igual que en HostelWorld, pagas un 10% de adelanto de la reservación. La desventaja de este sitio es que hay menos reviews que en HostelWorld. Una opción es leer las reseñas y ver los ratings en HostelWorld y reservar por HostelBookers.

Hostels.com es muy similar a HostelBookers, tampoco cobra comisión y se paga adelanto del 10%.

Si no necesariamente estás buscando un hostal o alojamiento barato, entonces hay otros sitios que te pueden ayudar tales como venere.com, orbitz.com, hotels.com, booking.com y muchísimos otros. Si quieres leer reseñas y comparar hoteles, entonces sugiero que visites TripAdvisor.com. Este sitio es el rey de las reseñas de hoteles en internet, y te permite enlazarte directamente a alguno de los sitios antes descritos para realizar reservaciones.

¿Quieres alojarte con locales, sin costo alguno, o simplemente quieres conocer locales?¿O quieres conocer viajeros de todo el mundo sin salir de tu casa?

CouchSurfing es una excelente opción. Es una red internacional de personas interesadas ya sea en hospedar a viajeros o hospedarse con locales, de manera gratuita. Ser miembro de esta red es gratuito, y encontrarás miembros en prácticamente todas las ciudades del planeta. Para usar este sistema, una vez que eres miembro debes:
(1) Crear un perfil, para que la gente sepa quién eres y juzguen si eres un buen "match".
(2) Buscar couchsurfers en una ubicación específica (en caso que seas tú quien va a viajar)
(3) Leer los perfiles de tus anfitriones potenciales, y leer también las reseñas que les han dejado otras personas
(4) Enviar un hosting request a estos anfitriones potenciales, indicando los detalles necesarios.
(5) Recibir su respuesta, y en caso que sea afirmativa, ponerse de acuerdo para encontrarse

Antes de enviar solicitudes de alojamiento, dedica un rato a leer cuidadosamente los perfiles y reseñas de los candidatos a alojarte. Intenta leer entre líneas las reseñas, y pon atención a detalles no sólo sobre el anfitrión sino sobre el lugar donde vive (y donde tú te alojarías). En general, quienes están en couchsurfing desean, al igual que tú, hacer amigos de todo el mundo, pero habrá entre ellos quienes tengan casas o departamentos ordenados y quienes vivan en el caos; quienes fumen todo el tiempo y quienes sean anti-tabaco; quienes te puedan ofrecer una recámara de lujo y quienes sólo te puedan ofrecer el piso de su sala. Invierte un par de horas en realizar tu investigación y aumentarás tu probabilidad de éxito!

Ahora, si lo que quieres no es alojarte con gente local sino simplemente tomar un café con ella, también lo puedes hacer. Para mucha gente de todo el mundo, couchsurfing es el único medio para conocer gente de otros países. Mucha gente suele hospedarse en hostales o hoteles pero utiliza couchsurfing para hacer amigos en los lugares que visita.

WarmShowers.org es como CouchSurfing pero orientado a quienes viajan en bicicleta. Tuve una muy grata experiencia usando esta red social en Estambul. Si estás viajando en bici en cualquier parte del mundo o deseas alojar a ciclistas de otros países, te sugiero echarle un vistazo. Es gratuito. Desde que me inscribí al sitio, he recibido varias solicitudes de alojamiento en México D.F. (en contraste con CouchSurfing, donde existe una sobreoferta).

Visas

¿Sabes para qué países necesitas visa como mexicano? Son poco más de 80 países los que nos solicitan visa. En Viajero Práctico ya se trató este tema en una entrada que puedes leer aquí.  Radio México Internacional compiló la lista de países para los que necesitamos visa los mexicanos, chécala aquí.

Lo más importante que debes recordar es que como mexicano puedes viajar a la mayor parte de América Latina sin visa, lo mismo que a casi todos los países de Europa (excepciones: Rusia, Moldavia, Ucrania, Albania, Bielorusia, Armenia), y a algunos países de Asia.

¿Viajando en tren? Es posible viajar por la mayor parte del mundo en tren, que suele ser más divertido y barato que viajar en autobús o avión
Sólo debes consultar al Man in Seat 61 (seat61.com). Se trata de un proyecto personal de Mark Smith, ex-trabajador de British Rail y fanático de los ferrocarriles. Este sitio cuenta con información concisa y actualizada de trenes en todo el mundo.

Viajar en bicicleta
De junio de 2012 a enero de 2013 estuve viajando en bicicleta por Europa y Turquía. Este es un modo de viajar que se conoce poco en México, pero es muy popular en Europa. La mayoría de quienes viajan en bicicleta llevan una tienda de camping, de modo que ahorran muchísimo dinero no sólo en transporte sino también en alojamiento. Y si llevas estufa de camping y cocinas tus propios alimentos (yo preparo pasta normalmente) puedes reducir tus gastos aún más. Pero los costos bajos no son la principal razón para viajar en bici: la experiencia de recorrer cada palmo de terreno, de disfrutar los paisajes, de constatar con tus piernas la inmensidad del planeta, esto es lo que hace del viaje en bicicleta una idea tan especial. Yo definitivamente seguiré realizando viajes en bicicleta en el futuro, creo que te da muchas cosas que no tienes cuando viajas por medios convencionales.

3 comentarios:

  1. Hola que tal!!
    Escribo desde Gunajuato; me encanta la idea de viajar, y hacerlo por periodos largos me parece perfecto, pues disfrutas más; trabajo en una empresa acá en Gto. y pues solo tengo un par de semanas al año de vacaciones, si no es indiscreción, como haces para financiar tus viajes y para tener tanto tiempo libre y poder viajar, te agradecería el tip, pues de otra manera tendré que esperar hasta jubilarme y poder hacerlo, gracias!!!

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    1. Hola, no hay gran receta, simplemente trabajar, ahorrar y un día renunciar. Recuerda que el costo de viajar varía muchísimo en el mundo. Para un mexicano, los países ricos son caros, pero en contrapartida, gran parte de Asia y de África es muy barata. Y cuando viajas en bicicleta y practicas camping, los costos pueden ser aún menores, porque no gastas en transporte ni alojamiento, y preparas tus comidas con tu estufa de camping. En fin, creo que hay formas muy económicas de viajar, aunque llegar a gran parte del mundo desde México puede ser caro.

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  2. Hola soy gaby, desde que descubrí tu pagina me ha encantado, pero siguiendo con la duda de Anónimo, siendo mujer no es un poco peligroso viajar en bicicleta y acampar como lo haces, es que en serio, me has inspirado a hacer un viaje parecido al tuyo.
    ¿Sino es indiscreción como cuanto tuviste que ahorrar para realizar este viaje?
    Saludos.

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